矮马指成年体高在106厘米以下的马,英文中称之为pony(与专指大马的horse相对应)。因其小巧玲珑、天资聪颖、性情温顺而深受人们的喜爱。可用于观赏、娱乐、实验和劳役,也是小朋友和老年人很好的朋友。因为数量稀少,更显得尤为珍贵,可以说是马中之宝。目前世界上的是英国的设特兰矮马和中国的德保矮马。其实中国也有着丰富的矮马资源,中国矮马与设特兰矮马是公认世界矮马的两大源流。
汉朝国富民强,进贡给汉皇宫矮马以供皇妃宫女娱乐之用,后汉朝哀落,此马流落当时养殖地(据民间传说,汉代在小沛有专门为皇宫培育马匹的御马场)今天的沛县附近民间,因此马是供宫廷游乐之用,在民间被称为汉宫马,或者汉宫矮马,此马在历史上一度消失,矮马业随着人类社会的发展,几起几浮,经历了兴盛衰亡兴盛的曲折历程。历史上矮马曾经分布广泛兴盛一时,但随着经济的发展,矮马因为不适应军事和生产上对畜力的需求而被淘汰或被杂种马所取代。在欧洲曾经分布过的矮马品种早已消失。英国本土也唯有生存在孤岛上的设特兰矮马一枝独秀,得到了保存并有所发展。随着工业革命的兴起,机械化的普及,人们对马的需求从畜力转向娱乐、观赏等其他用途。这给矮马业的发展带来一线生机。沛县又出现了这种汉代果下马的后裔,而且还保留着远古的基因,身高在80cm左右,经调查,此纯种的汉宫矮马全国也不足百匹,已经在灭绝的边缘,如不加以保护将会在这个地球上消失,江苏沛县三堡村徐州娱马场高价收购了民间的这种极其珍贵的矮种马并集中管理起来,以确保此珍贵品种不会灭绝。