西南交通大学创建于1896年，曾先后定名为山海关北洋铁路官学堂、唐山交通大学、唐山铁道学院等，是我国近代建校早的高等学府之一，是首批进入211工程建设和设有研究生院的全国重点高校，也是特色985高校。
2001年1月，我校经教育部（教高厅［2001］1号文件）正式批准成为开展现代远程教育的试点高校，同年开始招收网络教育学生。目前已开设了高升专、专升本两个层次共四十九个专业，在全国26个省（市、自治区）设有校外学习中心，拥有在读学生5万余人，已有毕业生4万余人。学院荣获国家精品课程（网络教育）建设组织奖金奖、中国十大品牌网络教育学院、十大热门现代远程教育试点高校、中国十佳网络教育学院和受社会认可远程教育学院等荣誉称号。学校决定继续采取自主考试、择优录取的自主招生方式，面向全国招收高中起点专科、专科起点本科业余非全日制学生。