投标保函是指在招标投标活动中，投标人按照招标文件的要求，向招标人提供的一种银行保函，以保证投标人履行招标文件所规定的义务。以下是对投标保函的详细解释：

一、投标保函的定义与作用

定义：投标保函是投标人应招标人要求，由银行出具的，承诺在投标人未能履行招标文件规定的义务时，由银行按照保函约定承担经济赔偿责任的书面文件。

作用：投标保函的主要作用是保障招标人的利益。在投标过程中，招标人担心投标人中标后不签定合同或违反合同规定，给其造成损失。因此，要求投标人提供投标保函，以确保投标人在中标后能按照招标文件的要求履行合同义务。

二、投标保函的受益人

投标保函的受益人是招标人。投标保函须在招标文件规定的投标截止时间前办理，并按照“一标段一保函（保单）”的原则，投标人开具的投标保函有效期应与投标有效期一致。这样，在投标有效期内，如果投标人违反招标文件的规定，招标人可以依据投标保函要求银行承担经济赔偿责任。

三、投标保函的办理流程

申请：投标人需填写《保函申请书》并提交相关资料，包括但不限于招标文件资料、基础交易合同资料、公司对同类工程的履约记录、营业执照、法人代码证书、税务登记证、财务报表以及公司的决议等。

审查：银行对投标人的申请内容进行审查，包括投标人的资信状况、履约能力等方面。

签订协议：如果审查通过，银行与投标人签订协议，投标人需要提供相应的担保，如质押、抵押或第三方保证等。

开立保函：银行为投标人开立投标保函，并明确保函的有效期。投标保函有效期一般为六个月以内，从开出之日起生效。在有效期内，如果投标人违反招标文件的规定，招标人可以凭保函要求银行承担经济赔偿责任。

综上所述，投标保函是招标投标活动中重要的一种经济担保方式，它有助于保障招标人的利益，促进招标投标活动的顺利进行。同时，投标人也应严格按照招标文件的要求办理投标保函，以确保其投标活动的合法性和有效性。