履约保函在工程项目投标过程中起到了重要保障作用：

保证投标人有足够的经济能力和履约能力，提高工程项目的中标机会。

保障工程项目的顺利进行，减少因投标人无法按照合同履行义务而导致的风险。

提高投标人的信誉度和市场竞争力。