解码器的作用：读取与清除故障码
有的解码器对故障码有比较详细的说明，比如是历史性故障码还是当前的故障码，故障码的次数出现几次。如果是历史性故障码就表示故障较早之前出现过。现在不出现了，但在控制单元ECU里面有一定的存储记忆。而当前故障码则表示是近出现的故障，并且通过出现的次数来确定此故障码是否经常出现，当前故障码绝大部分和目前出现的系统故障有很大关系。
解码器的作用：执行器作动测试功能
我们可以利用解码器对一些执行器，像喷油嘴、怠速电机、继电器、电磁阀、冷却风扇等进行人工控制，用以检测该执行器是否处于良好的工作状况，当我们在发动机怠速运转的时候对怠速电机进行作动测试，可以控制其开度的大小，随着怠速电机处于不同的开度，发动机怠速转速应该产生相应的高低变化，通过以上的作动测试我们就可以证实怠速电机本身及其控制线路处于正常状况。同样我们还可以在发动机运转时对燃油泵继电器进行控制，当断开燃油泵继电器时，发动机应会很快的熄火。
当然不同的解码器所能支持的作动测试功能是不一定相同的，有的支持较多的作动测试功能，有的就可能比较少，但不管是属于哪一种解码器，我们都应尽量利用其这种功能对工作情况有所怀疑的执行器进行作动测试，以便判断其是否属于正常工作状态。
解码器的作用：示波器功能
因为在解码器的数据流功能中，很多传感器和执行器的信号是采用电压。频率或其它并以数字的形式表示的，在发动机实际运转过程中，由于信号变化很快，我们很难从这些不断变化的数字中发现问题所在，所以我们可以利用解码器自带的示波器功能对电控发动机系统里的曲轴传感器信号。凸轮轴传感器信号、氧传感器信号。某些型号的空气流量计信号、喷油嘴信号、怠速电机控制信号。点火控制信号等一系列信号，用图示波形的方式直观的提供我们作参考。当我们拿所测信号波形与标准信号波形相比较，如有异常之处则表示该信号的控制线路或电子元件本身出现了问题，需要进一步详细检查。但如果利用示波器来检查电子信号也对维修技术人员提出了较高的汽车维修理论知识要求，需要维修技术人员能较熟悉被测传感器或执行器的工作、控制原理，并对示波器具有一定的操作技巧，能正确的观察波形(波峰、波幅等)，否则很难利用好此项功能。