防冻液的全称应该叫防冻冷却液，意为有防冻功用的冷却液。防冻液能够避免在寒冷冬季泊车时冷却液结冰而胀裂散热器和冻坏发动机气缸体或盖。许多人认为防冻液仅仅冬季才运用，但其实防冻液全年都要运用。
防冻液是一种含有特别添加剂的冷却液，主要用于液冷式发动机冷却系统，防冻液具有冬季防冻，夏天防沸，全年防水垢，防腐蚀等功用。现 95% 以上运用乙二醇的水基型防冻液，与自来水相比，乙二醇*明显的特色是防冻，而水不能防冻。
其次，乙二醇沸点高，挥发性小，粘度适中并且随温度改变小，热稳定性好。因此，乙二醇型防冻液是一种抱负的冷却液。防冻液含有特别缓蚀剂、阻垢剂、防腐剂、抑泡剂、传导促进剂的防冻液；即能维护铁和铝，也维护铜及其合金。
组成资料如聚乙烯，聚丙烯不受本防冻剂腐蚀。并且在阀门、管道及设备停止后还可发挥其功效。还含有特别的防蚀剂，能够使金属表面钝化，并作为缓冲物质来对立具有氧化特性的酸，还可有效地阻止因为水的硬度成分产生沉积而生垢。