一、文凭的种类不同：
自考的学历证书上需要盖两个章：一个是主考院校的章，一个是当地自考委的章。比如，在深圳，如果考生报读的是深圳大学的行政管理自考专业，不管在哪个培训机构学习，毕业后毕业证书上都会盖深圳大学（主考院校）和深圳市自考办的章。与自己所就读的培训机构没有必然联系。
成人高考的文凭则由各大学的成教学院发放。考生考上了哪所高校的成人教育学院，毕业时就盖哪所学校的章，且只是一个章。
此外，两者都可以在满足一定条件下申请学士学位。
二、考试的方式不同：
自学考试不需要入学考试，任何人任何学历都可以报读，只要选好专业与学校，成功完成报考后，按该专业的课程设置学习，每通过一科就可以获得单科合格证书。所有课程通过后，就能申请毕业，审核通过即可获得自考文凭。
成考则需要参加每年十月份国家统一举行的成人高考考试，达到成教学院的录取分数线就可入读。考试形式类似于普通高考，考前需要填报志愿，但是难度会小很多，已然不属于“黑色高考”行列。
三、学习方式不同：
自考目前大概有三种学习方式：1、完全自学。此类考生全程由自己负责，从报名、报考、买教材、复习到考试、毕业都属于自己“孤军奋战”。2、参加社会助学：全日制和业余辅导班。此类方式，考生可以通过教育培训机构代为报名报考，还可以参加课程学习，与师生交流。
成考的方式也有三种：脱产全日制、夜大学和函授三种。如果考生有足够的财力和精力可以选择走进校园参加全日制学习，体验类似于大学的学习生活。如果是一边工作一边学习的都可以选择夜大学，利用晚上或周末进行学习。但是如果是远程的，无法到报读的学校就读，还可以通过函授邮寄的方式进行上课，平时主要靠自己自学，然后利用寒暑假集中授课一个月左右。
四、含金量不同：
自考和成考的学历都是国家承认的。但是非要在含金量上一分高低，那么最难的也就是含金量的。就难度而言，由于自考每一科目的考试都由国家统一安排组织，包括命题、考试、审阅，属于宽进严出。所以当属自考最难，其含金量也，社会认可度也为。其次就是成人高考。在考生入读后，在学校的组织安排下学期，参加每次的期末考试，分数达到学校过关要求即可，属于严进宽出。但，这也不是固定的，主要看自己学到的知识够不够硬，能不能运用到实际工作中，提升个人能力。到最后，还是实力说了算。