前端系统的发展与有线电视系统的发展紧密相关。早期的有线电视系统，多数是以隔频传输有线电视系统形式体现，通常是用单频道天线配上滤波器、衰减器、天线放大器等来接收VHF\UHF频道的电视信号；用地面系统接收C波段，KU波段电视信号；用录像机播放自办节目并配普通电视调制器调制选定频道上。这种前端系统采用直传式，其设备用量少、低成本，但频道容量小、非线性失真较大，现在很少采用。
随着有线电视系统的规模扩大，对节目数量和质量日益提高，人们开发了邻频传输的有线电视系统的频道容量、稳定性大幅提高同时减小了干扰。
目前，国内外竞相发展的城镇综合信息网及未来的有线数字电视系统，可集电视、电话、计算机于一个网络中，其前端必将有相应的变化，但邻频、双向传输还是最基本的形式。
1. 同频直传前端
同频直传前端是指不对电视信号进行频率变换，依据电视台发射信号频率直接传输到混合器。中央电视台第一套节目在2频道播出，由天线接收2频道信号后，经放大至合适的电平，直接送入混合器，这样，用户在收视中央电视第一套节目时，仍然是将电视机调谐到2频道位置。
2. 频道变换前端
早期的有线电视系统基本上在VHF频段内传输信号，对于个别在UHF频道内播出的节目，可使用频道变换器，将其从UHF频段 转换到VHF频道内传输，这样可以减少电缆对高频段信号的衰减。此外，对于距离电视台发射塔较近的地区，由于电视信号较强，用户的电视机信号都会进入电视机，但两者存在时间差，将在电视机图像上形成不易消除的前重影。因此，也需要将该频道信号转换成另一频道信号。
3. 邻频前端
邻频前端采用很多邻频伟输要求的信号处理方法。例如，采用声表面波滤波器、锁相环路频率合成技术、图像和伴音分通道处理、A/V比可调技术，用来完成调制、调解、频率变换、混合等功能。
4. 数字前端
目前，各国正在发展各种基于DVB标准的数字视频广播系统作为有线数字电视（DVB-C）.由于其信号在光钎和同轴电缆上传输，受外界干扰小，正以其独有的特点受到关注，相信在不远的将来会大量普及。