中国现在已经成为世界空调生产制造大国。20多年来，特别是近十年来，中国空调产业规模迅速扩大，在上世纪90年代中期，超过美国，在90年代末期，超过日本，已经成为全球空调器制造基地，产销量居世界首位。2002年我国空调器产业完成销售额接近700亿元，总产量超过3050万台，在全球比重占到60%。空调产业是典型的全球性产业，1993年以来，空调器出口量以平均66%的速度在增长，成为我国出口增长速度最快的产品之一。2002年，我国空调器出口量超过800万台，出口额接近13亿美元，经过十年努力，中国的调产业竞争力也有极大增长。
中国空调业的比较优势主要集中在劳动密集型产品的制造能力，优势有限，而且与跨国公司竞争力的差距也显而易见。虽然空调出口增长速度超常，但不能忽略的事实是，四成以上空调器是由设在中国的跨国公司生产基地完成的。中国空调出口绝大多数是为跨国公司品牌提供OEM加工，用自己品牌较少。市场无序，竞争环境恶劣，说明空调行业虽大但还是相当脆弱。2003年空调市场竞争形势严峻，出路在于企业要减少浮躁，做好产品，调整好竞争战略，提高技术能力；社会要留给企业一个宽松的外部环境。