钨废料包括两大类。一类是钨及钨合金材的加工残料，如烧结棒端料(切头)、碳化钨车间地面垃圾、磨削废渣、金属鳞皮和切削碎片等。另一类是磨损、用坏或废弃的含钨材料，如废旧碳化钨刀具和废催化剂等。
钨废料是一种二次钨资源，它的回收利用具有极高的经济价值。进入八十年代，国外主要钨消费国，如美国、日本和联邦德国对钨废料的回收利用很重视，专门建立了回收再生机构。这些国家每年从废钨物料中回收的钨，占当年硬质合金生产用钨量的25%-30%。中国对钨废料的回收再生也比较重视。五十年代末期已经开始进行工业规模的废硬质合金回收处理工作。例如株洲硬质合金厂的技术设计中就有硝石熔融法回收废合金这一内容。该厂在一九五八年投产后，开始回收、处理废硬质合金，但是数量不大，回收率也比较低，且污染环境，阻碍了回收工作的进一步发展。从七十年代初开始，中国寻求新的处理方法，取得了成效。天津第七金属制品厂(现天津大成五金厂)、株洲硬质合金厂和江西冶金学院分别于一九七三年、一九七四年和一九七七年开展了锌熔法的研究和试验，并获得成功，不仅回收了废硬质合金中的钨，还回收了其中的钴。截至一九八五年底，已有30多个厂家推行了锌熔法，为中国钨废料的回收再生工作开创了新的局面。
现在中国硬质合金工业，每年回收处理废硬质合金约500吨。回收方法有硝石熔融法、锌熔法、氧化法、电解法及酸溶法等。既开发利用了第二资源，为国家回收了宝贵的金属钨和钴，又增加了企业的经济效益。据国内有关专家估算，在中国可以回收的废硬质合金数量，达到产量的40%以上。因此，应当进一步采取措施，加强这项十分有意义的工作。
中国钨业的发展目标是，充分发挥资源优势，提高技术和装备水平，加强科学研究，大力开发新用途，在进一步扩大国内市场的同时，提高钨产品在国际市场上的竞争能力，多创外汇，支援“四个现代化”建设。