不锈铁表面除锈的方法很多，对于不同种类的材料，其表面的锈是不同的，因此其除锈的方法也各不相同。另一方面，不同的表面工程技术，如钝化、电镀、涂装等，对于表面除锈的要求也是不同的。因此，实际选择除锈方法的时候，要根据材料的种类及具体表面工程的要求选择合适的除锈方法及工艺。
常用的表面除锈方法有化学浸泡法、超声波法、电化学除锈法、机械法以及手工除锈法等，一共五个方法。
1.手工除锈法
手工工具除锈是一种最原始的除锈，俗称“拷铲”，意即用敲锈锤拷去厚的锈蚀物，用刮刀铲去薄的锈层。手工除锈的除锈效率和质量低下，操作环境恶劣，劳动强度大，一般只能除去疏松的铁锈和失效旧涂层，也不能除去所有的氧化皮。
另一方面，手工除锈工艺简单，费用低廉，故适用于小面积除锈，如室外设备、管路外壁、栅栏的一般防腐蚀工程，特别是工业厂房、钢结构等无法采用机械除锈的情况。
2.机械法
机械除锈(包括喷砂、喷丸、高压喷射等)是广泛采用的较为有效的除锈方法，特别是对于大型结构、设备的涂装前处理，采用机械除锈的方法除锈效果好、效率高。
3.化学浸泡法
化学浸泡法除锈是将金属工件浸泡在相应的除锈溶液中，如不锈铁钝化液，利用溶液中的酸、碱等化学物质与工件表面的氧化皮及锈蚀产物等的化学反应，使氧化皮及锈蚀产物等溶解到溶液中，从而起到除锈的目的。
化学浸泡法是小型工件常用的除锈方法，除锈速度快、效果明显，尤其对于形状复杂的零件，可以除去一些内孔、内腔等死角处的锈蚀。由于化学浸泡法要将工件浸泡在溶液中，因此对于一些大型结构、设备的除锈，不能够采用这种方法。
4.化学浸泡加超声波法
在化学浸泡法除锈时，如果同时引人超声波，能够提高除锈的速度与效果。利用超声波振荡的机械能使除锈液中产生无数的小气泡，这些小气泡在形成、生长和闭合时产生强大的机械力，使工件表面的氧化皮、锈蚀污垢迅速脱离，从而加速除锈过程，使除锈更彻底。加超声波除锈对处理形状复杂，有微孔、盲孔、窄缝以及除锈要求高的零件更为有效。
5.电化学除锈法
在化学浸泡法除锈时，如果同时加人电流，同样能够提高除锈的速度与效果。借助于直流电(也可以用交流电)，金属工件既可以在阳极上加工，也可以在阴极上加工。
在电化学除锈时，电极上所发生的过程的实质，是当金属工件作为阳极进行电化学除锈时，氧化皮的除去是借助于金属的电化学和化学溶解，以及金属上析出的氧气泡的机械剥离作用进行的。当金属工件作为阴极进行电化学除锈时，氧化皮的除去是借助于猛烈析出的氢对氧化物的还原和机械剥落作用进行的。