从上世纪70年代起，城市景观照明在国际上逐渐形成风潮，而且越来越受到重视。从国内情况来看，中国高速的城镇化进程，给城市景观照明提供了充足载体。但这当中也存在着一些问题。第一，城市景观照明往往由大事件推动，由于时间非常紧迫，以致缺乏充裕的时间进行一个从整体规划到下级规划的完整流程，也缺乏对项目的资金投入、社会效应及经济效益等进行严谨的可行性论证，具有很大的随意性。第二，设计方案缺乏优劣评判机制，往往凭主管领导喜好决定，由此就导致城市景观照明偏向急功近利、追逐戏剧化效果，导致景观照明审美倾向于“亮了就美，色彩繁复就美，动态闪烁了就美”。第三，景观照明属于新兴行业，行业内也缺乏一个高效的运转机制，很多从业人员缺乏一定的专业训练。
有序良好的城市景观照明，首先要建立在好的价值取向与价值判断的基础之上，再通过明确规划和设计各阶段内容，规范完善流程，保证实施过程。为保证照明规划设计得到更好的实施效果，要建立一个信息交换的平台，使设计师、厂家、业主等关联方进行高效沟通，减少信息的不对称。
城市照明的价值
城市景观照明是提升城市面貌的一种手段，在短时间内用相对较小的代价就可以给城市带来比较大的变化。目前，很多城市实施景观照明首要驱动力就是改善城市面貌，对外展示城市良好形象。
城市景观照明价值还体现在人文方面。第一个人文价值是人文关怀，良好的照明可以为百姓提供更好、更安全的城市生活环境。例如，常州的三河三园有照明的介入之后，利用滨水这个特点给市民创造了既安全又休闲的生活环境。第二个人文价值是突显城市历史传承和识别性。譬如，宁波城市中心区有一个突出的地理特征就是三江并流，余姚江、奉化江在市“三江口”汇成甬江，流入东海。抓住这个特征，不同的江用不同颜色表示，并以颜色变化演绎潮起潮落和水流方向，以此表现宁波港口城市文化与地理特征。
此外，照明不仅具有人文价值，增加了城市文化信息释放，还具有经济效益，创造新的价值。例如龙门石窟通过照明改造，刺激了更多的游客前来观赏夜景，仅用3个月就把投资收回。原因在于改造之前照明手法仅仅是试图把白天部分载体还原，没有增加新信息量，很难吸引白天已经旅游过的游客再去旅游。而照明改造后，利用精准控制投影技术虚拟了石窟随时代变迁不同的历史痕迹，提供了更多的历史信息，赋予它更新的价值。这就是通过推动历史文化遗产和旅游业的发展而间接推动了经济的发展。
关注规划设计理念
照明规划有几大流派：以北美为代表，它只关注能源和安全问题;以欧洲为代表，它更多地关注美学、城市识别形象的塑造;还有以亚洲城市新加坡、首尔等为代表，它以实施保障为核心，密切关注如何落实以及相应扶持政策和管理体制等。在中国，照明规划概念尚未有一个清晰界定，总体规划称为规划，详细规划也称为规划，最后的设计仍称为规划。
照明规划，意即比较全面的长远的照明计划，分为几个层次。首先是城市总规划，提出整个城市的架构，列出重要区段，提出点线面关系，分区管理。之后是城区的详细规划，提出整个城市的照明设计理念。在城市规划之后则是街道详细规划，最后才是单个楼体的照明设计。总规划以二维图纸方式呈现，意在建立管理规划，详细规划设计主题、意象、风格等，通过详细规划主题设定后再指导具体的项目设计。详细规划不强调单体特征，而是强调区域共性，项目设计强调单体或者如何实现的问题。