机械设计的定义：

机械设计是指通过一定的方法和技术，将抽象的想法转化为具体的机械产品或零部件的设计过程。机械设计的主要任务是满足人们对机械产品的性能、外观、制造成本和使用寿命等方面的需求。

未来机械设计的发展趋势主要体现在以下几个方面：一是更加注重可持续发展，注重环保和节能；二是更加注重智能化和自主化，提高设备的自主控制能力和智能化水平；三是更加注重用户体验，从用户需求出发进行设计和优化；四是更加注重跨界融合，将机械设计与信息技术、互联网、大数据等相结合，实现多元化发展。

产品外观设计是产品与用户接触的印象，涵盖产品的外观、形状、颜色、纹理和材料。在现代工业中，产品外观设计是一个至关重要的领域。

外观设计的本质：

产品外观设计，简而言之，是指产品的外观和视觉元素的设计。它着重于如何使产品看起来更吸引人，更符合用户的品味和需求。然而，外观设计不仅仅是关于美观，还涉及到用户体验、品牌形象和市场竞争力。

产品外观设计在产品开发过程中占据着至关重要的地位，它不仅影响着产品的市场竞争力，还直接关系到用户的使用体验。因此，我们应该高度重视产品外观设计，不断创新，为用户提供更好的产品体验。