数码印刷是印刷技术的数码化。泛指全过程的部分或全部的数码化。例如：激光照排、远程传版、数码打样、计算机直接制版、数字化工作流程、印厂ERP等都属于数码印刷的范畴。
数码印刷是将电脑文件直接印刷在纸张上，有别于传统印刷繁琐的工艺过程的一种全新印刷方式。它的特点：一张起印，无需制版，立等可取，即时纠错，可变印刷，按需印刷。数码印刷是在打印技术基础上发展起来的一种综合技术，以电子文本为载体，通过网络传递给数码印刷设备，实现直接印刷。印刷生产流程中无版和信息可变是特征，涵盖印刷、电子、计算机、网络、通信等多种技术领域。
1．数码印刷是全数字信息传输，省去了胶片及印版的在机制版。
2．数码印刷品的信息实现可变。
3．数码印刷是利用数码印刷系统将数字信息直接转换成印刷品的过程。数字原稿可以是数字印前系统处理好的数字文件，也可以来源网络、数字媒体。
4．数码印刷可以随时随地、远程实现印刷品输出，没有时间空间限制。
5．数码印刷的价值产生于对客户提供的服务，而不是生产厂家固有费用。根据成像机理，数码印刷分为静电成像方式、喷墨成像方式、电凝聚成像方式、热转移成像方式、磁记录成像方式等。市场上以静电成像方式和喷墨成像方式的数码印刷机为主流。
数码印刷由于无需传统胶印繁杂的工序，只需由计算机发往印刷机即出成品，因此在急件印刷、可变印刷、按需印刷，是传统印刷不可达到的。因此，数码印刷行业真正迎合日新月异的商业印品快速印刷需求，发展速度相当快，发展空间非常大。
数码印刷设备在印刷质量、速度及承印物范围上的提高，离不开数码印刷材料，特别是数字油墨、墨粉的发展。随着数码印刷市场竞争的日益激烈，数码印刷设备供应商纷纷加大了对新油墨、墨粉的研发投入。除了水基油墨继续保持着一贯以来的优势，并且耐用性加强之外，溶剂型油墨、生态油墨、热升华油墨、UV油墨等多种电子油墨的发展使得可供选择的油墨呈现多样化发展态势。而墨粉在喷墨印刷上的创新应用，也给我们带来了关于喷墨印刷未来的更多想像空间。
水基油墨
随着人们环保意识的日益提高，水基油墨的使用也越来越广泛。水基油墨可以复制的色域几乎是所有油墨系统中的，因而水基油墨在色彩表现上具有天然的优势。但是由于水基油墨一般都基于染料和颜料配方，故其使用寿命在数日到一个月之间，并且需要与专门的涂布喷墨承印物配合使用，这就制约了水基油墨的推广。不过的惠普Latex水基油墨的推出，可能会解决这个难题。据称，Latex水基油墨能提供经久耐用、品质优异的印刷效果，适用于多种惠普生产或非惠普生产的介质，即使是没有覆膜的制品，在室外的展示持久性也可达3年。不过这种油墨的真正市场价值和应用价值如何，还需要时间的检验。
墨粉
通常墨粉都用在用静电感光成像的数码印刷机上，而奥西公司的CrystalPoint工艺墨粉却创新了墨粉的应用途径。该工艺采用了微球墨粉，奥西公司称之为TonerPearls，这种墨粉可以转化成胶状，成墨粉胶之后再以喷墨的方式地打印到纸面上，并且打印的效果为半光，图像遇水不会发生变化。由于墨粉在打印过程中并没有溶解，所以CrystalPoint工艺能获得高精度的细节再现，而且在锐利的边缘不会出现因为墨水铺展而产生的羽化现象。的ColorWave600数字印刷机就是这项新工艺的成果。
UV固化油墨
施乐公司正在研发的专门用于数码印刷机的凝胶固化油墨将可以用于金属薄片、表面平滑的塑料以及硬纸板的印刷，适用的介质范围非常广泛。这种凝胶固化油墨的黏稠性类似花生酱，被加热后成为犹如车用机油般的黏稠液体。在加热状态下，液状油墨通过喷墨的方式从打印头挤出，转移到金属薄片、塑料等承印物的表面，待冷却后再次恢复花生酱般的黏稠性，通过UV光固设备，使油墨固化干燥。不过该油墨只是在drupa2008上短暂露了下面，上市的具体日期还没有确定。
数码印刷具有简单、快捷、灵活等众多优势，使其潜在应用范围非常广泛，从大幅面印刷到书籍、小册子的印刷都能胜任，是用来生产传播媒介极为重要的一种手段。但中国数码印刷的发展受到一定的限制，许多商业印刷企业对数码印刷技术缺乏了解，应用起来有很大困难，高性能的彩色数码印刷设备主要在一些专业领域得到应用，在印刷市场所占的份额还是比较低。
数码彩色印刷的色彩质量已经达到了较高的水平，在许多情况下完全可以与四色胶印机不分高下。如Nexpress2100、HPIndigo和 XeroxiGen3等设备都可以提供高色彩质量的彩色数码印刷，Nexpress和HPIndigo还可以提供4种以上色彩的印刷，甚至还可以上光，有着更宽的色彩范围。萧楠拿出一份用数码彩色印刷的外国报纸，向记者证明数码印刷的实用性和有效性。她反映，在国外，数码印刷商业活件来源于多种印刷；而在中国，数码印刷主要应用于发票印制。吕海东介绍，政府机关、印刷厂、广告公司和扩印店等都可以使用数码印刷设备。萧楠指出，数码印刷可以为客户的客户节约成本、提高客户回应率、展现差异化、提升品牌形象等。"我希望公司客户以及客户的客户都能了解数码印刷和数码印刷技术。"她讲道。