膨胀节习惯上也叫补偿器，或伸缩节。由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。 膨胀节是为了补偿因温度差与机械振动引起的附加应力，而设置在容器壳体或管道上的一种挠性结构。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振、供热上，为了防止供热管道升温时，由于热伸长或温度应力而引起管道变形或破坏，需要在管道上设置补偿器，以补偿管道的热伸长，从而减小管壁的应力和作用在阀件或支架结构上的作用力。
由于膨胀节作为一种能自由伸缩的弹性补偿元件，具有工作可靠、性能良好、结构紧凑等优点，已广泛应用在化工、冶金、核能等部门。在容器上采用的膨胀节，有多种形式，就波纹的形状而言，以U形膨胀节应用得为广泛，其次还有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨胀节就结构补偿而言，又分为式、压力平衡式、铰链式以及万向接头式等。
法兰橡胶接头：这种连接方式是常见的，管道内部的安装大多数都是法兰式，因此法兰式橡胶接头也成为了普遍的，这种安装方法比较简单，只要将法兰的孔对准，再根据对应的螺栓和螺母进行扭紧连接即可，需要注意的是，对角一定要扭紧，如果挨个扭紧的话，会出现无限制的安装以及密封性能的有所破坏。
好的橡胶接头利用橡胶的弹性、高气密性、耐介质性、耐候性和耐辐射性等有点，采用度、冷热稳定性强的聚酯帘子布斜 交与之复合后，经过高压、高温模具硫化而成。另外还在橡胶接头两端的胶层内加入钢丝圈，这样更加提高了橡胶接头的性能，增长了使用寿命。 不少厂家，为了偷工减料，在胶层内不加入聚酯帘子布，钢丝圈，这样就大大地减少了橡胶接头在使用中得耐压强度，有 时会因为压力过大而导致漏水。