银行保函是指由银行发出的对债务人提供的担保。在银行保函中，银行承诺在债务人不能按时履行债务时，支付债权人所要求的金额。也就是说，当贷款人未能完成债务义务时，银行可以按保函申请人所要求的金额支付给债权人，以保障债权人的权益。

一般情况下，银行保函的有效期可以按照贷款人的还款计划长达1到2年，此长时期后，1年一般续保一次，此后可以按照需要进行不定期续保，以保证双方权益。

因此，银行保函是保证债务人能够按时履行债务而发出的担保，保函书可以使当事人放心地订立合同，保护双方当事人的合法权益，也是一家公司申请贷款重要的一步，要使贷款申请有效，签署银行保函是必要的。

适用范围非常广泛，可用于任何项目中对当事人履行合同义务提供担保的情况，常见用于工程承包、物资采购等项目。

在工程承包、物资采购等项目中，业主或买方为避免承包方或供货方不履行合同义务而给自身造成损失，通常都要求承包方或供货方缴纳履约保证金，以制约对方行为。履约保函是现金保证金的一种良好的替代形式。

分离式保函：

是指银行、保险公司、担保公司或担保人应申请人(一般为担保公司)的请求，为被担保人(主合同的一方)向受益人开立的一种书面信用担保凭证，保证在被保证人未能按双方协议履行其责任或义务时，由担保人代其向受益人履行一定金额、一定时限范围内的某种支付或经济赔偿责任