回收废甲醇基本有机原料之一。主要用于制造甲醛、醋酸、氯甲烷、甲胺和硫酸二甲酯等多种有机产 品。也是农药（杀虫剂、杀螨剂）、医药（磺胺类、合霉素等）的原料，合成对苯二甲酸二甲酯、丙烯酸甲酯和丙烯酸甲酯的原料之一。还是重要的溶剂，亦可掺入汽油作替代燃料使用。20世纪80年代以来，甲醇用于生产汽油辛烷值添加剂叔丁基醚、甲醇汽油、甲醇燃料，以及甲醇蛋白等产品，促进了甲醇生产的发展和市场需要。
用作涂料、清漆、虫胶、油墨、胶黏剂、染料、生物碱、醋酸纤维素、硝酸纤维素、乙基纤维素、聚乙烯醇缩丁醛等的溶剂。也是制造农药、医药、塑料、合成纤维及有机化工产品如甲醛、甲胺、氯甲烷、硫酸二甲酯等的原料。其他用作汽车防冻液、金属表面清洗剂和酒精变性剂等。
甲醇的应用原理：柴油是由各种多碳原子的烃类（碳氢化合物）组成的混合物，烃类化合物是非极性的，只能溶于非极性的溶液中，而不能与极性的甲醇相溶，要使甲醇与柴油以不同比例稳定的溶合，而且不改变其燃烧特性，甲醇与柴油的相溶技术至今仍是世界上没有很好解决的技术难题，有待继续探索研究。由于极性甲醇与非极性柴油互不相溶，甲醇柴油混合燃料即使混溶在一起，也极不稳定，尤其不能允许有水侵入，哪怕极微量的水分侵入，也会在储存、运输、使用期间乳化分层。可通过乳化剂来解决这一问题，在甲醇柴油助溶剂中加入一定量的乳化剂，甲醇在乳化剂的存在下，可以形成较为稳定的甲醇微液滴分散于柴油中的乳化液，提高甲醇/柴油混合燃料的稳定性和着火性。乳化剂一般是表面活性剂，可使用离子型乳化剂。目前，国际上对柴油机燃用甲醇技术的研究开发主要为两类：一类是针对柴油机燃烧甲醇的可行性研究，通过改变发动机结构，实现在柴油机上燃烧甲醇；另一类是掺烧甲醇的实用性研究，其途径主要为：基本上不改变发动机结构，采用一定的方法将甲醇与柴油混合，达到在柴油中燃烧甲醇的目的。联邦德国试验用的M15甲醇-柴油混合燃料中，助溶剂的用量为15%（体积），着火促进剂用量为1%（体积）。