空调分为单冷空调和冷暖两用空调，工作原理是一样的，空调以前大多一般使用的制冷剂是氟利昂。 氟利昂的特性是：由气态变为液态时，释放大量的热量。而由液态转变为气态时，会吸收大量的热量。（即先吸热气化再液化放热）空调就是据此原理而设计的。
中央空调的空调效果优于分体空调。中央空调的屋里整个室温较均匀,舒适性比分体空调好很多,那里因为中央空调现在大多是直流变速的,温度上下波动不到0.5度,而传统分体空调由于主机是通过不断的开启与关闭来实现调温的,比如我们设定室内温度在26度,当温度降至26度不可能马上关机,至少得达到24度时才停机,当室温再次升高时,至少得28度才能再次开机,这样一来,室温总是在24-28度之间徘徊,所以我们总感觉不舒服。
分体空调运行管理灵活方便，且运行费用低于中央空调。中央空调制冷站虽可直接控制制冷机的开停时间和冷量大小，可根据气候变化进行调整，但只要有1个末端在用，空调主机必须开启。而分体空调如果只想开一个房间的话，只要开启相应房间的空调设备，其运行电费就小于中央空调。
中央空调的安装，能很好的隐蔽空调的巨大机身，并且有吊顶的搭配，不会出现直吹人的现象;中央空调在运行效率上，具有良好的节能特点与运行率高的优势，是家中的空调安装的选择。