抓周礼是庆贺幼儿周岁生日的主要礼仪,这种礼仪在我国北齐(550-577年)时期就已存在,称作“试儿”。到了宋朝时期(960-1279)更加盛行,称作“拈周试睟”,后来在民间称作“抓周”。婴儿一周岁时,亲朋一般馈赠礼物。富裕人家设“周岁宴”,席间陈设书画、砚笔、刀剑、算盘、秤尺等器具让小孩拣取,视其喜爱,预卜日后。
几千年来,中国人的生日记录方法跟西方大相迳庭。中国人新的一岁开始于农历新年的大年初一,也就是说除夕过后,每个人就长了一岁。所以新年“辞旧迎新”的意味里面还有岁数的一定含义。而一般过生日还是习惯使用农历。
生日称为“周岁”,几乎是重要的生日。 旧时年长者过生日分得比较仔细。如果是大家族中德高望重的家长过生日还会有相应的庆祝活动,称为祝寿。传统生日一般是按虚岁计算。 整生日:指的是每逢个位数是9或者0的生日,例如59岁、60岁、49岁、50岁等。每个生日皆有不同的称呼: 大庆:每逢生日个位9的生日,例如39、49、59、69、79等 正庆:每逢生日个位0的生日,例如40、50、60、70、80等 散生日:生日个位数是1-8的生日,例如51-58岁。
“请满月酒”顾名思义,主家需要提前告知亲朋,将在何时何地宴请答谢。被邀请的亲朋需提前准备礼物,待“满月酒”当天送出。贺礼通常以奶粉、衣帽、长命锁、项圈手镯等物品为主。很特别的是,外婆会给刚出生的宝宝送来阉鸡、鸡蛋等食品做礼物。“满月酒”上,亲朋好友一同举杯,庆祝新生儿能健康成长。宴会结束后,有的家长会邀请专业理发师为孩子剃发,也就是俗称的“满月头”。