抓周礼是庆贺幼儿周岁生日的主要礼仪,这种礼仪在我国北齐(550-577年)时期就已存在,称作“试儿”。到了宋朝时期(960-1279)更加盛行,称作“拈周试睟”,后来在民间称作“抓周”。婴儿一周岁时,亲朋一般馈赠礼物。富裕人家设“周岁宴”,席间陈设书画、砚笔、刀剑、算盘、秤尺等器具让小孩拣取,视其喜爱,预卜日后。
“抓周”为什么要在婴儿刚满周岁时举行呢? 这大概是因为周岁是寄予梦想,表达梦想,确认梦想的时机了。孩子越小,灵性愈真愈纯因而愈准。大人们懂得其中的道理。一个刚出世的婴儿宛若一块刚从石坯里劈剥出的美玉,自然天成,未经岁月风尘浸染与世道人心的刻意雕琢。
所以自民国以来每个人可以有两个生日,一个农历一个公历。因为中国农历纪年法是一种经过修订的月历,与月亮的公转周期有关,所以每一年农历生日对应的公历日期皆不相同。一般来说,每个人的19、38、57、76和95岁的生日中,总有几次阳历和阴历是和出生那一年相吻合,但并不是每个人的19岁生日都是阳历阴历同,而是在前后,更有可能一生也不会重叠。
虚岁
从出生时起便算1岁。 [2] 虚岁从一算起,逢新年长一岁,遵农历(阴历)。 [4] 例如2000年7月1日出生,2000年当年为一岁,2001年大年初一为两岁,2002年大年初一为三岁。
实岁
又称“年岁”,按照出生年份计算。 [2] 按实岁记,一个人到出生的第二年,才算一岁。 [3] 例如2000年7月1日出生,2000年当年为零岁,2001年大年初一为一岁,2002年大年初一为两岁。