环境试验第二次世界大战后得到普及。初环境试验主要是环境适应性试验，逐步发展到加速老化试验，寿命评估试验及缺陷查找和分析等。无论什么试验都需要有再现性和可定量分析，虽然各种环境因素在不同地点不同时间数据是不同的，但可以根据长期的数据积累提取代表性的或普适性的数据，进行规范化标准化。
人工产生低温的方式有多种，有空气压缩冷却制冷，有机械压缩制冷，有液氮制冷，还有半导体制冷等。环试行业制冷方式多为机械压缩制冷或液氮制冷。
目前温度突变有两种方式。一种是预置两个温场，将试品在两个温场间移动，这种方法可以准确地定义突变，但由于试品移动可能引起运动试验分量，导致整个试验数据的单一性不纯。另一种是存储足够达到或超过30℃/min温度变化速率的能量，对试品所在环境进行交替温度变化，这种方法严格说只是等效温度突变。
若不运行，则检查压缩机上端电器元部件，（热过载继电器是否保护，制冷系统压力开关是否断开，交流继电器的线圈是否有电，仪表控制器是否给线圈信号，对应的保险丝是不断开，以上的各部件是否损坏。）
若运行，则检查制冷系统是否有无制冷剂，高低压的压力情况，（高低压的压力一致则压缩机坏了，）低压压力是负压的情况，一般是制冷系堵塞。