废钢铁是一种载能资源和环保资源，用废钢直接炼钢比用矿石炼铁后再炼钢相比可节约能源60%、节水40%，大大减少废气、废水和废渣的排放，分别可减少85%、75%和98%。有利于清洁生产和排废减量化。随着国家环保政策趋严，废钢回收利用的规模总体上趋于扩大。2018年，中国废钢回收量为18392万吨，同比增长14.8%。目前，我国废钢有三个主要来源： 1、冶金企业在冶炼过程中产生的废钢包括轧制、模铸等生产环节中产生的废钢铁。 2、钢铁下游企业在加工过程中产生的废钢，例如机械、汽车等行业在加工环节产生的废钢铁。 3、从社会回收的废钢铁。主要从社会上回收的各种废钢料，包括各种废旧设备、钢结构件、生活用品废旧钢铁、报废的机车、车辆、汽车、钢轨、工具、船舶、用具等。一般来讲，钢铁的回收期在8-30年。 随着国民经济的发展，越来越多的钢铁进入淘汰期，我国积累的废钢量逐渐增加，同时，社会回收的废钢也将出现快速增长。 废钢铁是再生资源品种中回收量占比的品种，2017年，受取缔"地条钢"的影响，废钢铁资源量不断攀升，导致废钢铁价格持续下跌，废钢铁替代铁矿石成本优势逐渐显现，钢铁企业开始加大废钢铁的使用量。 同时，在环保重压下，电炉炼钢作为环保的生产工艺，使用量快速增加，进一步加大了对废钢铁的需求。
废钢材回收用途 1、钢铁企业回收废钢铁，主要是转炉内加入铁水或者废钢等原料，主要用于平衡热量或者用来做电炉原料冶炼特殊钢。 2、不同的企业用途也不一样，有的机械制造企业也回收一部分废钢材，他们一般用电炉来进行冶炼钢水铸造铸钢零件的毛坯使用。 3、有些废钢材会进行裁剪、打包或者压块的形式，目的是为了配合加料尺寸的要求，如果不进行尺寸的改变，太大加料时会砸到炉衬，太小则容易被气流吹出或者不方便电弧打火。
废不锈钢发生的主要来历是因工业制作和不锈钢工艺发生的不锈钢废料或日常生活傍边使用过的不锈钢器具等。它们在报废之后，只能回炉再次加工成为其它的不锈钢产品或制品。废不锈钢是合金钢，价值比一般废钢要高，国内在收回时一般不会稠浊在一起的。可是，在国外进口的废钢铁中常常会稠浊一些废不锈钢。遇到这样的情况，咱们通常能够采用以下查验鉴别方法： 1、从耐性和硬度上差异:一般废钢软而有耐性，易弯不易断。铬不锈废钢性坚固，砸击能弯不能断。镍铬不锈废钢性坚韧，砸击能弯不能断。 2、从抗氧化性上差异:一般废钢易氧化生锈，呈黄色。铬不锈废钢不易生锈，镍铬不锈废钢不易生锈。 3、从颜色上差异:一般废钢黑褐色，铬不锈废钢酸洗后呈白色，未酸洗呈棕黑色，镍铬不锈废钢酸洗后呈银白色，未酸洗呈棕白色铬锰氮钢呈黑色，性硬，冷轧未经退火的呈银白色，有反光，性硬。4、从磁性上差异:一般废钢无论在任何情况下都能被磁石招引，铬不锈废钢有磁性，能被磁石招引，镍铬不锈废钢在退火状态下，无磁性。在冷加工后，又是会有一点磁性，但含锰较高的高锰钢和铬锰钢没有磁性。 5、从光泽上差异:一般废钢未经氧化有光泽，铬不锈废钢无光泽，镍铬不锈废钢有光泽。 6、用硫酸铜擦洗差异:一般废钢呈紫红色，铬不锈废钢不变色，镍铬不锈废钢刮掉氧化层，滴一点水，硫酸铜擦洗不变色。
折旧废金属 这是金属制品完成其使用寿命后报废时形成的废金属。由于折旧废金属的形成，需要经过金属的生产、金属制品的制造、使用、报废和回收等若干生命周期阶段，一般要经历几年甚至十几年的时间，所以，折旧废金属又称”长期废金属“。 进口废金属 这是从其它国家进口的废金属。由于通常情况下，只有废金属资源短缺的国家才进口废金属，因此，本文中不把它看作是进口国的废金属资源。