颠轿,迎娶花轿在前往男家途中,轿夫唱颠轿曲,喊颠轿号子,故意把轿子颠来颠去,让新娘坐不稳而难受。目的有二:其一,让新娘感悟坐花轿如人生,人生道路不会是笔直平坦、四平八稳的,也会有曲折、颠簸和艰辛,要有应对挑战、战胜困难的心理准备;其二,新娘要迅速反映过来,这是轿夫故意所为,是变相向新娘讨要红包,新娘要赶紧打发红包,否则,这个颠轿过程会更长更剧烈。
花轿,也叫喜轿,是传统中式婚礼上使用的特殊轿子。一般装饰华丽,以红色来显示喜庆吉利,因此俗称大红花轿。轿子原名“舆”,早记载见司马迁的《史记》,说明早在春秋时期就已经有轿子了。晋六朝盛行肩舆,即用人抬的轿子。到后唐五代,始有“轿”之名。把轿子运用到娶亲上,早见于宋代,后来才渐渐成为民俗。那时,待嫁的女方在家里打扮停当,凌晨,男方就会派来迎亲的鲜艳的大花轿,这叫“赶时辰”。据说当天如有几家同时娶亲,谁赶的时间早,将来谁就会幸福美满。
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抬花轿婚娶前,男方先请媒人至女方家商定喜期和条件。喜期既定,前两日就杀猪办酒。头男方将女方所需的衣服、首饰、鸡鸭鱼肉及烟酒、喜饼、糖果等物,用抬盒送给女方;女方则将嫁妆交给来人抬回给男方,俗称“辅盒”。这天晚间,新郎在家里行加冠礼,又叫“告祖礼”;新娘也在这天整容更衣,坐席习礼。
娶亲正日,男方抬花轿,张高灯,敲锣鼓,吹喇叭,组成迎亲队到女方家迎亲,新郎随行。花轿至女方家后,交给女方抬进屋门,接新娘上轿,迎亲乐队则立于门外高奏乐曲,频放鞭炮,谓之催轿。待新娘上轿后,由女方抬出再给迎亲者抬回男方家。新娘上轿前,双脚不能落地,以免把娘家的财气带走。此时丈母娘要在房里大哭,除了因为舍不得女儿,还有“不哭不发,越哭越发”的说法,这也是古时“哭嫁”遗风。