芒刺线属于点状放电，其起晕电压比其他形式极线低，放电强度高，在正常情况下比星形线的电晕电流高1倍。力学强度高，不易断线和变形。由于放电，增强了板线附近的电风，芒刺点不易积尘，除尘效率高，适用于含尘浓度高的场合，在大型静电除尘器中，常在一、二电场内使用。芒刺电极的刺尖有时会结小球，因而不易清灰。常用的有柱状芒刺线、扁钢芒刺线、管状芒刺线、锯齿线、角钢芒刺线、波形芒刺线和鱼骨线等。
芒刺线越细，发生的电晕越激烈，但因在电晕极周围的离子区有少数的粉尘粒子获得正电荷，便向负极性的电晕极运动并沉积在芒刺线上，若粉尘的粘附性很强，不容易振打下来，所以芒刺线的粉尘越集越多，即芒刺线变粗，大大地降低电晕放电效果，这便是芒刺线肥大;粘附性很强的粉尘有时还会在阳极板上堆积起来。