pvc收缩膜从一开始工业化生产后就使用在工业品包装上，后来才把pvc收缩膜用于食品包装，例如：PVDC肠衣膜用于香肠包装等。pvc收缩膜是利用薄膜在高弹态下纵向或横向拉伸了的能量储存在薄膜中，利用热塑性塑料具有的对双向或单向拉伸前的形态具有的记忆效应，在再遇到热时能恢复拉伸前的形态的功能来达到包装目的。收缩膜主要是用在产品的销售和运输，作用是稳定，遮盖和保护产品，而保鲜膜主要是用来保鲜食品的塑料包装制品，这是两者之间根本的区别。
pvc热收缩膜可用于电器、电子元件的绝缘包装(如干电池的外包装);一般物品的包装和接触食品的包装等。用其作包装材料，不仅可以简化包装工艺，缩小包装体积，而且由于收缩后的透明薄膜紧裹被包装物品，能清楚地显示出物品的色泽与造型，故pvc热收缩膜广泛应用于商品包装上。