我们经常会在于邑中的“人头马”、“轩尼诗”、“百事吉”、“拿破仑”等名酒的商标里看到“VO”“XO”等字样，这是什么意思呢？这是每瓶酒酿制年份的缩写，它反映每瓶酒的价值。酿制时间越长，酒的价值也就越高，因此，在每瓶名酒的商标里，都有年份的明码显示。而这些明码并不是哪个制造商能够制定的，而是经过法国政府专家鉴定，按照政府订立白兰地统一年限标准确定的。目前市面上为昂贵的“轩尼诗”只有XO，而Extra早在四年前即已断市。
此外，“洋酒”之中，也不是所有酒都是时间越长越好。如红白酒，就以具体年份来衡量其价值。红白酒是由葡萄酿制的。法国政府有一项很奇特的规定：种葡萄不许浇水，光靠天然雨水。哪年阳光充足，雨水多，哪年就是好年份，哪年酿制的红白酒就昂贵。目前市面现有的的红白酒是酒中“波尔多”，质量的年份是年。红白酒除自身价值外，还有一种仅用于摆设和收藏的古董价值，这种古董价值则以越久越好。
了解洋酒度数前，先普及下洋酒的概念。洋酒是进口酒的总称，包括葡萄酒、啤酒、白兰地、伏特加、朗姆酒及苦艾酒等。
洋酒可以按照生产工艺的不同分为蒸馏酒和酿制酒两种。因为蒸馏酒在制作过程中采用蒸馏方法浓缩酒精，提高酒的纯度，所以一般的蒸馏酒的酒精含量在40%左右，常见的有白兰地、威士忌和兰姆酒等。
洋酒也有它特有的色、香、味，不过，通过品尝识别真假，需有一定的水平才行。每个品牌的洋酒除了触摸包装的凹凸面，进行一般性的鉴别外，每瓶酒在酒盖上都有表明其真正洋酒身份的“暗号”，但这个暗号只有厂家才知道。由于洋酒真假的识别对于一般消费者来讲存在一些难度，因此消费者要尽量选择正规的大型场所去消费，牢记索要正规发票。
此外，消费者可要求把空酒瓶带走，或者将其砸碎，以免不法人员回收利用这些空酒瓶子。一般的洋酒的瓶颈上都有商标，刮开商标，内有各式各样的防伪标志。
真品瓶盖上的金属防伪盖与瓶盖是连为一体的，而假洋酒的防伪盖却是粘上去的。同时，真品金属防伪盖做工精细，塑封整洁、光泽好。例如，“芝华士12年”瓶颈上有一个钢印编号，摸上去有凹凸感，进口商还加了一个“人头像”的防伪标志在瓶颈开口位置，而且供货商一般也有自己的防伪图章或标志。
洋酒的醒酒
开瓶以后，看酒的类型、品质，以及成熟程度，先静放15分钟至1个小时，让它与空气“呼吸”进行化学作用。假如没有耐性，可以直接倒进酒杯(依标准，不要超过杯子容量的三分之一)，甚至晃动酒杯，加速酒与空气接触的机率。
晃动酒杯的方法有两种，一是拿起酒杯向内摇晃，这种方法杯子悬空，要晃动得均匀，得有点技术；另一种方法，是用食指中指夹住杯脚，整个手掌平贴杯底，将杯底压在桌面如同磨墨般地旋转，要小力一点，不要让酒洒出杯口。