开关二极管也是半导体二极管的一种，但开关二极管是一种特殊为电路上的开关设计制造的专用二极管。从导通到截止或从截止到导通所需的时间比普通二极管短。
上面所述，实际上适用于任何一种常见的二极管。但是，对于开关二极管，重要的特征是高频状态的性能。
高频率时，二极管的势垒电容表现出与二极管平行的极低阻抗。若该电容器本身的容限达到一定程度，将严重影响二极管的开关性能。当高频率电流不能通过二极管时，极端情况下会使二极管短路，而直接绕过势垒电容，会造成二极管失效。而开关二极管的势垒电容通常都很小，等于阻塞了电位垒电容，在高频状态下仍然可以保持良好的单向传导效果。
在开关二极管中有一个
PN结。在正电流存在的情况下，电流导通正极。当负电处出现时，二极管是没有传导的。可以发挥电路中的开关和隔离功能。切换二极管是利用二极管的单向电导率，当半导体
PN结加一正向偏压后，其电阻很小，而当加反向偏压结束时，它的电阻很大。它利用开关二极管的这一特性，在电路中起着控制通流和断流的作用，成为一种理想的电子开关。切换二极管的正电阻小，反向电阻大，切换迅速。
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