耐火电缆按国家实验标准（GB12666-99）可分为二个等级：NHA、NHB；在一般产品命名中，NHA通常用GNH表示，属称高耐火电缆。NHB在一般耐火产品中表示为NH。
耐火指在火焰燃烧情况下能保持一定时间的运行，即保持电路的完整性，该类型电缆在火焰中具有一定时间的供电能力。
防火电缆实际上是另一类型的耐火电缆。它是以铜质为导电线芯，以无缝铜管为护套，以无机矿物质氧化镁为绝缘的材料组制而成！
由于整体都是无机材料构成，因此，整个防火电缆既不燃烧，也不延燃。而且能经受火烧。经试验表明：在火焰800～900℃中烧2小时，电缆一直正常通电运行，在1000℃的火焰下燃烧30分钟仍然完好无损，继续正常运行。一般正常工作温度为250℃，能可靠运行。
耐火电缆在火灾发生时能持续工作（传送电流和信号），其本身延燃与否不在考核之列。阻燃电缆在火灾发生时很快中止工作，其功能在于难燃和不波及能自熄。耐火电缆750～800℃的火焰燃烧中维持180分钟正常运行。
按敷设环境分类
地下直埋、地下管道、水底、矿井、高海拔、高落差等。环境因素一般对护层结构有一些特殊的要求，有的要求考虑机械保护，有的要求提高防腐蚀能力，有的则要求增加柔软度等。
1、是大电流电力电缆引发的涡流问题
电力电缆在施工中，有采用钢支架的，有采用钢质保护管的，有采用电缆卡与架空敷设的，凡是在电力电缆周围形成钢（铁）性闭合回路的，均有可能形成涡流，特别是在大电流电力电缆系统中，涡流更大。在电力电缆施工时，必须采取措施，使电缆周围不能形成钢（铁）性闭合回路，防止电缆引起涡流现象发生。
2、是电力电缆的转弯引起的机械性损伤问题
由于电力电缆外径较大，运输、敷设较为困难，电力电缆对转弯半径的要求也比较严格。电力电缆在施工中，如果转弯角度过大，可能使导体内部受到机械损伤，而机械损伤因被电缆绝缘强度下降，直到出现故障，施工中发现一次电缆头故障，在电缆头制作时，三根电缆头长度一致，与设备连接时由于受地形限制，中相电缆头偏长而成为拱形，电缆头根部受损放电。后采取措施，在设备的连接，适当缩短中相电缆头连接长度，使三相电缆头均不受外力，实践证明运行效果良好。由此可见，电缆施工过程中，要尽可能减少电缆受到的扭力，在电缆转弯和裕留电缆时，让电缆处于自然弯曲，杜绝内部机械损伤现象。
3、是电力缆防潮问题
运行经验表明，中、低压电力电缆故障大部分为电缆中间接头和终端头故障，而中间接头和终端头故障则大部分是因密封不良，潮气侵入而造成绝缘强度下降，而中、低压电力电缆网多采用树枝状供电方式，电缆终端头数量较多，因此把好电缆终端头和中间接头堵漏密封关是保证电缆可靠运行的重要措施之一。
4、是中、低压电力电缆接地问题
在公用中、低压电力电缆网上，由于三相负荷不是相等的，因此，如果采用有金属护层的电缆，必须考虑金属护层的接地问题，并保证在金属护层的任一点非接地处的正常感应电压不得大于100V。我认为，在中、低压电缆网中，所有电缆接头处均应设置接地极（网），并使金属护层可靠接地。
（1）电缆在室内采用明敷时，电缆不应有黄麻或其他易延燃的外护层。
（2）无铠装的电缆在室内水平明敷时距地面不应小于2.5m，垂直敷设时距地面不应小于1.8m，否则应有防止机械损伤的措施。
（3）相同电压的电缆并列明敷时，电缆之间的净距不应小于35mm，并不应小于电缆外径。1kV以下电力电缆及控制电缆与1kV以上电力电缆宜分开敷设，当并列明敷设时，其净距不应小于0.15m。
（4）为了防止热力管道对电缆产生热效应以及在施工和检修管道时对电缆可能造成的损坏，电缆明敷时，电缆与热力管道的净距不应小于1m，否则应采取隔热措施。电缆与非热力管道的净距不应小于0.5m。
（5）电缆水平悬挂在钢索上时，电力电缆固定点间的间距不应大于0.75m，控制电缆固定点间的间距不应大于0.6m。
（6）电缆在室内埋地敷设或电缆通过墙、楼板时，应穿钢管保护，穿管内径不应小于电缆外径的1.5倍。