近年来电影业得到高速发展，电影也以各种形式出现，市场上随处可见3D电影、4D电影的宣传及报道，宣传册上各种诸如3D影院、4D影院、环幕影院等影院概念充斥眼帘，那什么是3D影院、4D影院、环幕影院以及球幕影院？3D影院：3D影院大家都应该有体会，电影院当前3D票价适中，但是3D效果怎么样很难说。很多影院的3D并不如其所说的那样，具有清晰的立体影像，配上多路数字立体声，带来强烈的临场感。小编曾去一家小影院观看电影，戴上3D眼镜的时候，只有一个感觉：不如不戴！首先3D眼镜的效果实在一般，还没有小编的近视眼镜好使，另外，眼镜太重，压在鼻梁上简直难受。当然，大影院的3D眼镜设备还是非常合格的，至少在视觉效果上已经能满足普通大众。
环幕影院：相较于普通影院，环幕影院设备更加高端，采用柱面投影，观众在中心，超长的跨度令观众将所有画面尽收眼底，柱面投影屏幕的弧度有180度、270度、360度不等，可根据影院具体情况设计。立体音响系统提升环幕影院的听觉感受，的视觉设备搭配的音响设备，才能保证环幕影院的效果。
球幕影院：球幕影院也称穹幕影院，相较于环幕影院更加气势磅礴，恢弘大气。观赏效果又达到一个新层次。这种特殊的高端影院设备通常用于科技展览馆、天文博物馆等。目前，这种球幕影院也普及到了普通影院当中。观众们也能享受以往只有高端场馆才有的特殊待遇。
4D影院：4D影院设备配合3D影院效果，通过仿真模拟设备结合电影剧情模拟真实环境达到身临其境。观众在影院可感受到电影剧情中的风、水、烟、雪、雷、地震、撞车、气浪、爆炸、枪击等不同特殊场景，从而营造出一种与影片环境极其相近的真实状态。
数字球幕影院是集教育与娱乐为一体的、新颖的影视场所。进入影院，观众将置身于一个倾斜的圆顶式结构的建筑中，观看360度视域范围的超大屏幕数字电影。采用透射型的金属银幕，先进的数字放映设备，八声道的环绕立体声效果，会给观众带来强烈震撼的视听冲击，并使其享受身如其境的高科技虚拟现实体验。
球幕影院作为比巨幕影院、环幕影院以更具震撼力的表现形式，已经被公认为是现在的能体现“身临其境”拥有满意的“沉浸”感的播放载体。
数字球幕影院主要分为两大部分：穹顶天幕和数字播放系统；
（1）穹顶天幕包括：外幕、骨架结构和内幕三大部分。
（2）数字播放系统包括：投影系统、播放系统、音响系统和灯光系统。
360度星空投影系统在球形穹幕上投影出完整连续的画面。球形穹幕倾斜的穹顶将观众的水平视角和垂直视角都包含在屏幕画面之中；投影出高分辨率、大视角的影像和图像，观众带来新颖的视觉体验，让观众感觉到强烈的视觉震撼和身临其境的感觉，尤其适于表现宇宙、大地、海洋等大场面的影片。
球幕影院投影播放系统采用数字几何校正、边缘融合、黑亮度处理、多通道处理等高科技手段提供完美的影片播放效果，给观众带来360度视觉范围和多通道环绕声效的视听盛宴。
球幕、穹幕或Dome显示系统，是指以双曲面显示屏幕形状形成对观看视点的包围，同时显示的影像内容营造出接近真实环境的空间透视效果，来达到一种沉浸于视景中的体验感。球幕显示系统是目前所有显示模式中沉浸感的体验展示方式。
要到达到该视觉体验效果，首先屏幕显示画面必须覆盖足够的视野空间，至少达到50%，然后是视景内容必须具备三维空间透视结构，且能正确映射于屏幕表面。
球幕的形状和人的观赏姿态可以根据项目需求来合理进行设计。此处将总结出各种不同形态的球幕种类以及其适用场所。