废钢是一种节能资源
炼钢从生产工序角度分为“长流程”和“短流程”。长流程一般指转炉炼钢，原料以铁矿石（生铁）为主，废钢为辅。短流程一般指电炉炼钢，原料以废钢为主，生铁为辅。 大型钢铁生产企业，从铁矿石开始到焦化、烧结、炼铁、炼钢，整个工艺流程中能源消耗和污染排放主要集中在炼铁及铁前工序，一般占综合能耗的60%。和铁矿石相比，用废钢可以节约这部分能源，大幅降低钢铁生产综合能耗。
世界大部分金属都能以再生金属的形式循环利用，工业发达国家再生金属产业规模大，再生金属循环使用比率高。由于市场需求强劲，中国有色金属产业的发展突飞猛进，中国已成为世界有色金属的生产和消费大国，中国的再生金属产业在世界再生金属产业的发展中有着举足轻重的地位。
未来，废旧金属回收技术的发展将影响着一国国民经济的发展。
中国回收的废旧铝通过三条途径得到利用:熔炼成再生铝合金锭,供重熔用;熔铸成加工铝材用的锭坯,如轧制用的小扁锭,挤压用的圆锭;直接熔炼与铸造铸件.
中国进口的废旧铝的主要国别及地区主要来自美国、日本、香港特别行政区、俄罗斯及独联体国家、德国、澳大利亚等。
我国现在尚无一部专门规范电子抛弃物收回使用的法令。在行政法规方面，我国有信息工业部、国家环保总局、、国家工商办理总局、海关总署于2006年2月28日联合发布的《电子信息产品污染操控办理办法》，国家发改委拟定的《废旧家电及电子产品收回处理办理条例》和国家环保总局于2006年8月14日发布的《抛弃家用电器与电子产品污染防治技能方针》。这些规章政出多门、多头办理增加了方针和谐的难度。