相较而言，201不锈钢表面颜色暗淡，304不锈钢表面光滑明亮。201不锈钢的耐腐蚀性、耐酸碱性等性能，没有304不锈钢好。由于201不锈钢的碳含量比304不锈钢高，所以201不锈钢比304不锈钢更加脆硬。
201组成为17Cr-4.5Ni-6Mn-N，是节Ni钢种，301钢的替代钢。经冷加工后具有磁性，用于铁路车辆。304组成为18Cr-9Ni，是得到广泛应用的不锈钢、耐热钢。用于食品生产设备、昔通化工设备、核能等。
201的耐腐蚀性能没有304的好；耐酸碱性能201也没有304的好；因为201的碳含量比304高，所以201比304要更加硬脆更加脆，304的韧性更好，用坚硬的划刀在201表面划一下一般会有很明显的划痕，304上的划痕就不是很明显。