使用条件不同，设计结构和寿命也不同。机器使用强度家用的和工业的不一样，工业洗衣机的牢固耐用，可以承受连续的、高负载的工作，一般工业洗衣机可以使用十年以上。工业洗衣机对环境要求比家用机低，耐腐蚀性能也强于家用机。工业洗衣机 是滚筒型，适合热水，适合普通洗衣粉以外的特种洗涤剂，家用机只能使用普通洗涤剂，而且有热水功能的只有滚筒机。而且家用洗衣机容量一般是8KG左右，而工业洗衣机容量的有450kg的，容量更大，单次洗涤量更大。
程序控制器：新推出的波轮式全自动工业洗衣机均采用单片机程序控制器，原来的机械式程序控制器基本上已被淘汰。各厂家生产的各种型号的波轮式全自动工业洗衣机的控制程序有所不同。如在模糊控制的工业洗衣机中，单片机通过采集水位传感器，布量传感器，光传感器的信号以及电动机的转速，判断出衣物的质地，多少，赃物程度，从而自动调整对衣物进行合理的洗涤。
变频波轮式工业洗衣机可以对不同质地的衣物自动选择不同的电动机转速，从而给不同质地的衣物以恰当的洗涤强度，在保证洗得干净的同时，也限度地降低衣物的磨损。同时还可以在脱水甩干时，由慢到快地启动，使衣物在桶内分布均匀，脱水效果好，同时由于衣物均匀分布在洗衣桶的四周，洗衣桶的重心落在轴心上，可以减小振动，降低噪声，但是价格较贵。
滚筒式工业洗衣机历经时间考验基本结构质量可靠，滚筒式工业洗衣机从发明到现在一共经过了80年的发展历程，但是在结构上没有多大的变化，基本上都是不锈钢内筒，使用机械程序控制器，其外壳采用不锈钢或者普通钢板加防腐处理，其使用寿命在高强度工作下可以达到18年，远高于家用洗衣机的标准。