磨料是一种具有高强度和一定机械强度的圆粒材料，主要用于研磨抛光和制作模具。硬度高时磨料的主要特性，自悦性适度抗破碎性，稳定性高，同时也有一定的化学抗稳定性，容易加工厂不同大小的颗粒，磨料分为人造磨料和天然磨料两种，用于研磨或磨削的材料成为天然磨料。好的天然磨料纯度高，有很强的韧性，锋利度高，虽然人造磨料制作的越来越精细，但很多企业还在用天然磨料。
天然刚玉
刚玉的硬度仅次于金刚石。刚玉（Al2O3）属三方晶系，晶体具有从离子键到共价键过度的性质，结构比较紧密。单晶体通常呈柱状、腰鼓状。集合体呈现致密块状或粒状。颜色一般分为黄灰色、蓝灰色。含铁者呈黑色。摩氏硬度9，密度为3.95-4.10g/cm3，玻璃光泽，化学性质稳定。含铬而呈红色刚玉称红宝石，而含钛呈蓝色者称蓝宝石。
天然刚玉矿，当含有磁铁矿、赤铁矿、石英等杂质，并呈铁矿一样外观粒状集合块时，称为刚玉砂（也可称天然金刚砂）。
刚玉颜色多种，因为含有不同的色素离子而呈现不同的颜色，刚玉按照色泽分为棕刚玉、白刚玉、黑刚玉等。
刚玉有无色、白、金黄(色素离子Ni、Cr)、黄(色素离子Ni)、红(色素离子Cr)、蓝(色素离子Ti、Fe)、绿(色素离子Co、Ni、V)、紫(Ti、Fe、Cr)、棕、黑(色素离子Fe、Fe)、白炽灯下蓝紫、日光灯下红紫效应(色素离子V)。
除了颜色及本身含有的色素离子差别外，棕刚玉与白刚玉的物化特性及使用用途的差别也很大，可参考“棕刚玉，黑刚玉几种磨料的特点”一文。
白刚玉是以优质铝氧化粉为原料，白刚玉经电熔提炼结晶而成， 纯度高、自锐性好、耐酸碱腐蚀、耐高温、热态性能稳定。白刚玉硬度略高于棕刚玉，韧性稍低，纯度高、自锐性好、磨削能力强、发热量小、效率高、耐酸碱腐蚀、耐高温热稳定性好。用白刚玉粒度砂制成磨具，适用于磨削高碳钢、高速钢及不锈钢等细粒度磨料，白刚玉还可以用于精密铸造和高级耐火材料。
白刚玉 段砂：0-1mm 1-3mm 3-5mm 5-8mm 白刚玉理化指标：Al2O3≥99% Na2O≤0.5% CaO ≤0.4% 磁性物≤0.003%
棕刚玉是以铝矾土、无烟煤、铁屑为主要原料，在电弧炉内经高温冶炼而成，呈棕褐色，韧性好，显微硬度1800-2200Kg/mm2，体积密度≥3.85g/cm3，耐高温、耐火度高达1850℃，可做耐火材料，也可用作磨料。
金刚砂功能性填料主要用于汽车制动件，特种轮胎，特种建筑制品等领可作为修筑公路路面，飞机跑道，码头场地等耐磨材料。金刚砂是砂纸，纱布等生产厂家的生产原料。金刚砂厂家在制成原料时也要挑选材料，在玻璃珠砂制成时，形状是细小不规则的颗粒状的物体，所应用的范围十分的广泛。白刚玉微粉作为是高级耐火材料及陶瓷的添加剂，在各行业中发挥无法替代的作用。