随着房地产、展览等产业的活跃，建筑规划模型的使用越来越多。沙盘因其使用目的不同分为多种类型，常见的有：房地产销售沙盘、城市规划沙盘、单体建筑沙盘、工业厂房厂区规划沙盘、小区规划机械沙盘等。建筑规划沙盘能够让公众生动、形象、快速、准确地认识了解其所展示的内容，有效地实现向公众展示的目的。
如今沙盘模型已经成为人们展示项目，或者建筑的主要工具，数字技术的融入让传统的沙盘展示变得更多彩更，在画面上可以给观众更震撼的视觉享受，多种数字设备已经在沙盘上使用，现在我们看成到的很多数字沙盘就是这种集数字设备与数字技术于一体的沙盘。
建筑沙盘是用来展示建筑特点的重要工具，也是楼盘销售中必要的工具，不仅仅是为了展示，更重要的目的在于销售。开发商们都会为自己的楼盘制作模型沙盘来与购房者们进行交流，更好地突出楼盘的卖点，更大程度上的促进成交。
建筑模型是在建筑设计中用以表现建筑物或建筑群的面貌和空间关系的一种手段。对于技术先进、功能复杂、艺术造型富于变化的现代建筑，尤其需要用建筑模型进行设计创作。在完成初步设计后，可以制作较精致的建筑模型，也就是展示建筑模型，供审定设计方案之用。展示建筑模型要求揭示重点建筑房间的内部空间、室内陈设和结构、构造等，表现建筑物接近真实的比例、造型、色彩、质感和规划的环境，这类建筑模型的制作务求达到表现设计创作的立意和构思。