随着房地产、展览等产业的活跃，建筑规划模型的使用越来越多。沙盘因其使用目的不同分为多种类型，常见的有：房地产销售沙盘、城市规划沙盘、单体建筑沙盘、工业厂房厂区规划沙盘、小区规划机械沙盘等。建筑规划沙盘能够让公众生动、形象、快速、准确地认识了解其所展示的内容，有效地实现向公众展示的目的。
模型具有的直观性，形象性。在房地产行业更是必不可以少的，如在楼盘的销售中常常用来跟客户恰谈的工具。建筑开发商会根据自己建筑的特点要求模型制作人员利用各种不同的材料依照建筑设计图样和构想，按一定的比例缩小而成，建筑模型作为一种表现建筑物或建筑群的手段，能的展现现代建筑富于变化的艺术造型和功能。
1、建筑，建筑是沙盘中主要的体现对像，沙盘上所有的东西都是为突出它而设定的，沙盘模型的整个规划也是以建筑为核心来设计的，例如建筑的风格就影响到材料的选择、植物的选择、灯光效果、以及景观风格。
2、灯光，合理地使用灯光能够更好的突出建筑的特点，整个沙盘更具可观性，但要注意的是灯光的选择也是非常重要的，主次一定要分明。还有要根据建筑所要体现的风格来选择灯光的氛围。
3、配景，配景包括很多东西如植物、路灯、景观、人物模型、汽车模型等都是沙盘上的配景，他们的选择也是要根据整个沙盘模型地风格来决定，适当地使用植物也会让沙盘更有特点。
4、地物，地物包括道路、湖泊、汽车模型等，为了衬托出更繁华的氛围可以在道路上安装小汽车模型，在街道上放置人物模型等。
模型制作也是根据楼盘的纸以及楼盘的效果图来制作出来的，在这个时候，模型也就是能够展示出楼盘特点的媒介，完整体现楼盘的独立形象。很多的楼盘都是在没有完成之前就已经开始销售了，而沙盘模型也就成为了开发商与购房者之间的沟通桥梁。沙盘模型可以很好地展示出楼盘的景观、建筑风格、区位、周边配套、户型设计等信息，用直观的方式通过模型把楼盘未来建成后的情景展示给购房者。