以使用纸板，木块，聚苯乙烯，泡沫，泡沫板和其他材料快速制作粗略的研究模型。这些模型是建筑师，室内设计师和展览设计师使用的三维理解结构，空间或形式的有效设计工具。
在建筑模型建筑中使用了几个世纪的常见材料是卡片纸，轻木，椴木和其他木材。现代专业建筑模型建造者正在利用二十一世纪的材料，例如柔性和轻质木/纤维板，塑料，木塑和木塑复合材料，泡沫，泡沫板和氨基甲酸酯化合物。
材料与模型的关系是非常紧密的，从早期的模型可以看出它们使用的材料只是普通的泥土、木材等。现在的材料有合金材料、塑料材料等。材料的发展也使得建模制作来的发展更辉煌，随着材料的越来越多样化，仿真度越来越高，这也提升了模型的品质。数字技术与电子设备是现代模型上必备的元素各种各样的数字模型也在商业活动中流行起来，更具科技感的展示方式让们对项目的认知更深刻，而这也是现代建筑所需要体现特点，在未来的制作中越来越智能化，数字化、人性化的模型将会在各领域中出现。
做一个模型，从确定材料、买材料、量尺寸、切割、粘贴、拼接、成型都是我们对自己设计作品方方面面的构思与校正过程，虽然辛苦且耗费巨大财力，但是如果认真对待，做出比较精致且符合自己意图的设计模型，还是会很有成就感的，而且在和别人讲解自己方案的时候有一个更直观的“工艺品”，别人就会更容易理解自己的设计意图。
模型不仅在设计与制作的过程中十分重要，完成以后的护理工作也是必不可少的，可以说好的护理工作决定了该建筑模型的未来成就。
当然，不同类型的建筑模型，其护理方法也不尽相同。比如说沙盘建筑模型，担心就是太阳的暴晒，因为那样的话很容易造成模型材质的变形和变质。