废金属是指冶金工业、金属加工工业丢弃的金属碎片、碎屑，以及设备更新报废的金属器物等，还包括城市垃圾中回收的金属包装容器和废车辆等金属物件。废金属也是一种资源，世界各国均有专门单位经营回收利用废金属业务。回收的废金属主要用于回炉冶炼转变为再生金属，部分用来生产机器设备或部件、工具和民用器具。
大部分金属都能以再生金属的形式循环利用，工业发达国家再生金属产业规模大，再生金属循环使用比率高。在整个金属回收产业链中，经过金属回收公司的环节，各种废金属进行了富集，可以说，金属回收公司在这里起到了一个重要的"储水池"作用，调节着金属废料的供需、物流。金属回收将向分工专业化，社会化方向发展。
每年都会产生废金属。如果随意处理废金属，不仅会污染环境，还会浪费有限的金属资源。据估计，回收用过的铝罐可以节省20％的成本，并可以节省90％到97％的用于制造新罐的能源。回收1T废钢可以使优质钢达到0.9 t，可以节省47％的成本，并减少空气污染，水污染和固体废物。因此，树立可持续发展的理念，加强垃圾的分类和处理，回收和再利用废金属，具有巨大的经济和社会效益。
废旧金属回收比较多，每个种类的处理方法不同，首先要对回收回来的废旧金属进行分拣，比如废铜，含cu量大于99%的铜材叫作1号铜，可以直接重熔和使用，不要求进一步加工；铜含量为94.5%的铜叫作2号铜。被严重污染的废铜要进一步精炼处理去除杂质；对于相互混杂的铜合金废料，则需熔化后进行成分调整。