中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，该系统不同于传统冷剂式空调，(如单体机，VRV) 集中处理空气以达到舒适要求。采用液体气化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的热负荷；制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境冷暖负荷。
制冷系统是中央空调系统至关重要的部分，其采用种类、运行方式、结构形式等直接影响了中央空调系统在运行中的经济性、性、合理性。
空调用制冷技术属于普通制冷范围，主要是采用液体汽化制冷法。（主要是利用液体汽化过程要吸收比潜热，而且液体压力不同，其沸点也不同，压力越低，沸点越低。）根据热量从高温物体向低温物体转移的不同方式，可分为：蒸气压缩式制冷、吸收式制冷。
怎样做到因房制宜选空调呢？层高不足2.7米和总面积不到100平米的房子都不适宜安装中央空调。房屋的层高如果小于2.7米，在安装中央空调后高度将小于2.4米，人身处其中会感到“头重脚轻”，影响居住舒适度，所以层高2.7米以下的房屋不要选择中央空调，即使安装中央空调，也要采用局部吊顶的方法，避免大面积的压迫感。户式中央空调对房屋面积也有一定的要求，如果房屋总面积不足100平米，使用中央空调就不划算，这种情况下普通空调倒不失为一个明智的选择，此外，室外机的摆放位置也需要注意，室外机一般需要0.6到1立方米的空间，如果室外没有足够的空间，就会为安装和使用带来一连串的问题。
中央空调长期运行会导致设备被水垢堵塞，将会使效率降低、能耗增加、寿命缩短。如果水垢不能被及时地清除，就会面临设备维修、停机或者报废更换的危险。长期以来传统的清洗方式如机械方法（刮、刷）、高压水、化学清洗(酸洗)等在对中央空调清洗时出现很多问题：不能彻底清除水垢等沉积物，并对设备造成腐蚀，残留的酸对材质产生二次腐蚀或垢下腐蚀，终导致更换设备，此外，清洗废液有毒，需要大量资金进行废水处理。企业可采用环保清洗剂避免上述情况，其具有、环保、、无腐蚀特点，不但清洗效果良好而且对设备没有腐蚀，能够保证中央空调的长期使用。
家用中央空调的维护保养根本目的
满足运用请求，是系统运转管理和维修颐养的首要目的。关于一个企业来说，上至指导，下至员工，都要分明盘绕中央空调系统运转管理所做的一切工作，都是为了满足运用请求，降低运转本钱、延长运用寿命这三个目的。即以经济的费用换取的综合效能，完成的经济效益。
家用中央空调的维护保养降低运转本钱
除人工费以外，运转本钱主要包括能消耗和维护颐养费；据统计，依照厂家请求及时维护的机器年运转费用要降低10%-20%。例如：假定空调耗费功率为100KW，制冷时节为4个月，制热时节3个月，每天均匀运转时间10个小时，一年运转费用为100KW×10小时/天×30天/月×7月/年=210000度/年。假如依照商业用电费1.2元/度计算，每年的运转费用费用为25.2万元，能够降低运转费用2.5万-5万元/年。