在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型[1] 。沙盘模型分为简易沙盘模型和永久性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；永久性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
在心理治疗和检测方面，沙盘模型被广泛的应用于发现并解决心理方面的问题，在心理医生的指导下，被治疗者或被检测者随自己的意愿设置沙盘模型内的情景，由心理医生根据患者摆的情节或样子来判断某些心理方面的东西.
建筑及环境艺术模型介于平面图纸与实际立体空间之间，它把两者有机的联系在一起，是一种三维的立体模式，建筑模型有助于设计创作的推敲，可以直观地体现设计意图，弥补图纸在表现上的局限性(见建筑制图)。它既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式，被广泛应用于城市建设、房地产开发、商品房销售、设计投标与招商合作等方面。建筑模型为建筑学术语，以其特有的形象性表现出设计方案之空间效果。因此，（北京乐创艺术有限公司）在国内外建筑、规划或展览等许多部门模型制作，已成为一门独立的学科。
从使用目的来看，实体经济模型可分为：研究实体模型、展示自己设计一个实体模型、工程建设项目管理结构实体模型等。
但从原料的点，实体模型可以分成一个纸板模型，实体模型吹塑成型机，泡沫固体的模型，实体模型有机玻璃板，木模，固体石膏模型，竹，金属实体模型实体模型。从主体研究内容上看，实体经济模型可分为家具设计模型、房屋信息实体进行模型、商店实体模型、展示活动中心实体模型、园林实体模型、城乡建设规划实体模型、地质构造实体模型等。
从主要性能位置看，实体模型可分为：内部视图实体模型，建筑立面实体模型，结构模型，背景视图实体模型，局部实体模型等从制造企业技术的角度看，实体经济模型可分为：手工模型、机械设计制造实体模型、电子计算机网络数字信息技术服务实体模型、光电遥控模型等。
在这个阶段，工程设计建筑模型往往有它的预期目的。工程的规格和型号，预算投入成本的建设模式，效益影响生产的目的。是否的各种产品的关键操作模式确定现代建筑的模式从预定用途划分。
景观的写意原则
对于环境景观部分，原意也是基于设计而产生的。但是在表现树种和花卉的颜色时，应该把握好，树种的表现主要是写意，花卉的颜色主要是表现美。 例如，实际的花园可能盛开着各种颜色的花朵，色彩对比强烈，红、黄、绿、蓝等，但在模型中的实际表现会显得非常凌乱，但不美观，不真实。 因此，真实场景与模型场景的影像与非影像问题本身就是一种矛盾的对立统一。 如果图像达到了极限，它看起来就不像图像了。问题的核心是要把握好，准确展现环境绿化的风格特征，并以此为目标。