金属回收是指从废旧金属中分离出来的有用物质经过物理或机械加工成为再生利用的制品，是从回收、拆解、到再生利用的一条产业链。金属回收产业形成了一个完整的产业链及再生利用生态圈。这个产业链从国外废料供货商开始，经过贸易商、进口商、代理商、港口、拆解厂（定点企业或五金厂）、回收公司、金属加工厂等环节，实现了资源的有效利用。
有色金属回收是指由专业机构专业回收废或过期金盐、金水、金丝、硝酸银、导电银漆、导电布、擦银布、钯盐、钯水、钯粉、铑水、铂碳催化剂等一切含有(金、银、铂、钯、铑)贵有色金属及废料提纯。
按密度、价格和储量等分为五大类：轻有色金属回收、重有色金属回收、贵金属回收、稀有金属回收及半金属回收。
轻有色金属回收：一般指密度在4.5kg/m3以下的有色金属：如铝、镁、钠、钾、钙、锶和钡。这类金属的共同特点是：比重小（0.53~4.5 kg/m3），化学活性大，与氧、硫、碳和卤素的化合物都相对稳定。
稀有金属回收：通常是指那些在自然界中含量少，分布稀散或难从原料中提取的金属。如钨、钼、钛、铀、铌、钒、钍、铍、钽、锆和锗等几十种。根据某些共同点。它们又分为五类：稀有轻金属、稀有高熔点金属、稀有分散金属、稀土金属、和稀有放射性金属。
稀有轻金属：指锂、铍、铷、铯和钛。它们的特点是密度小，化学活性强。这类金属的氧化物和氯化物都具有高的稳定性，很难还原。