随着城市化进程的加快，城市建设和城市规划越来越受到政府管理者、建设者、投资者、市民等社会各界的重视。沙盘模型作为城市建设、规划设计直观表现的重要手段，是城市设计、建筑设计、景观设计思想的一种形象的艺术语言，属于具象或展览观赏的范畴，是一种表达手段或者对某种实物进行足尺或缩放比例的模型制作，其设计与制作技术已进入一个全新的发展阶段。沙盘模型超越了平面、立面、剖面、轴测图、图乃至动画所能表达的效果，成为一种三维直观的“对空间的视觉表达”，它能够以直观生动的展示手法扩大城市规划和建设公众参与的广泛性，以全面准确的规划成果丰富城市建设和规划公示的内容，以公众互动参与来提高城市建设和规划公示的效果。为了诠释和展示城市建设、城市规划，沙盘模型已经成了城市规划中必不可少的展示工具之一。
在工业设计模型中，模型具有以下特点和作用： 1.三维形体能够充分表现设计构思，真实的从各个方向来展示产品的形态、结构、色彩、肌理、材质等； 2.不断纠正从图纸到实物之间的视觉差异，进一步发展和完善设计构思，调整修改设计方案，并检验其合理性； 3.通过感官的实际触摸可以检验产品造型和人机的相适应性、操作性和环境关系，从而获得合理的人机效果； 4.为设计交流提供一种实体语言，对设计的产品做充分的分析和探讨； 5.为产品投产提供依据，如确定加工成型方法和工艺条件、材料选择、生产成本等从而确定生产目标
黏土材料来源广泛取材方便价格低廉经过“洗泥”工序和“炼熟 过程 其质地更加细腻。黏土具有一定的粘合性 可塑性极强 在塑造过程中可以反复修改 任意调整 修 刮 填，补比较方便。还可以重复使用 是一种比较理想的造型材料,但是如果黏土中的水分失去过多则容易使黏土模型出现收缩 龟裂甚至产生断裂现象 不利于长期保存 。另外，在黏土模型表面上进行效果处理的方法也不是很多,黏土制作模型时一定要选用含沙量少，在使用前要反复加工，把泥和熟，使用起来才方便。一般作为雕塑、翻模用泥使用。
机械动态模型，顾名思义就是关于机械在真实设备同比例缩小，比如1:10、1：20等等。如果在比例允许的情况下，完全可以模拟真实设备中的工作原理及演示，除了机械、建筑模型、军事模型、石油化工模型都可以制作。 关于机械的模型，模型有很多种，比如建筑中的建筑模型、规划设计中的规划模型、机械设计中的机械模型、人体模型、动物模型、工业模型、产品模型等等。