CRT称为阴极射线管。作为成像器件，它是实现最早、应用最为广泛的一种显示技术。这种投影机可把输入信号源分解成R(红)、G(绿)、B(蓝)3个CRT管的荧光屏上，荧光粉在高压作用下发光系统放大、会聚、在大屏幕上显示出彩色图像。光学系统与CRT管组成投影管，是CRT投影机的核心部分。通常所说的三枪投影机就是由三个投影管组成的投影机，由于使用内光源，也叫主动式投影方式。
CRT投影机有着超强的输入适应性，它的分辨率可以灵活调节，这是它优越于新产品的重要原因。同时，CRT投影机的图像色彩更加逼真，原因是CRT技术可以显示32位真彩色，同时CRT投影机的光输出水平几乎保持恒定不变，也使得其变得更加老道而成熟。