透明:首先要介绍的是透明材料，主要用来代表建筑门窗和水泊。主要有透明膜、有机玻璃板等。这些材料分为透明材料、有色材料和磨砂材料。透明材质应平整安装，稍弯曲即可形成明显凹凸。
反射:然后由反射材料制成，主要用于表示沙盘模型建筑中的反光金属、镜子等装饰部件，主要包括彩色反光速贴、玻璃镜子等。反光材料应尽可能少使用，仅用于装饰。
指导施工： 施工单位在平面图、立面图上不易看懂或者容易产生误会，由此会造成施工的难度，最终影响设计效果的实现。采用实体模型的方式来展示设计的特点，可以方便施工单位按照设计意图进行施工。直观、形象的模型对于施工有良好的指导作用。
自发光照明：自发光照明在建筑模型内部安装灯具，从模型构建中发光照明，这种形式主要用于房地产楼盘展示。将白炽灯泡安装在建筑物内，灯光可以透过磨砂有机玻璃片向外照射，模拟现实生活中的夜景效果，具有很强的渲染下。此外，还可以将LED灯安装在模型道路两侧及绿化设施的路灯中，进一步加强建筑模型的真实感。自发光照完全可以真实光照为依据，是商业展示模型的。
透射光照明：透射光照明即是在建筑模型的外部及周围安装灯具，对模型构建做投射发光照明。这种形式用于辅助自发光诈骗。对自发光无法设计的面域作补充照明。一般选用卤素灯安装在建筑模型的底盘周边，也可以在室内顶棚上作悬挂照射。卤素灯的照射方式比较明确，平均1-2平方米底盘面积须布置一只35W卤素灯。安装时要注意避免灯光照射到的观众眼中形成眩光，影响观展效果。