石棉属于硅酸盐类矿物，化学成份Mg6[Si4O10][OH]8，含有氧化镁、铝、钾、铁、硅等成分。多数为白色，也有灰、棕、绿色。纤维状集合体。丝绢光泽。硬度2.5－3，比重2.2－2.7。
按石棉性质可分温石棉绒、角闪石棉绒、水镁石棉绒三种，适于 作各种机械的隔热、衬垫、过滤液体和电解隔膜。
按纤维长短分长石棉绒、短石 棉绒，其中长石棉绒(纤维长>8 mm)适于做石棉塑料及石棉橡胶制品;短石 棉绒(纤维长1 mm—6 mm)适于做石棉板、纸及石棉水泥制品;按化学性质分 耐酸石棉绒和耐碱石棉绒，其中耐酸石棉绒可作含浓酸化工材料的过滤和衬 垫;耐碱石棉绒可作含浓碱化工材料的过滤和衬垫。
短绒状石棉具有防腐、抗酸、绝缘和耐压等特性，可以制作石棉水泥瓦、石棉水泥管、石棉纸、隔音材料、石棉板等。