润滑油基础油主要分矿物基础油、合成基础油以及植物油基础油三类。矿物基础油应用广泛,用量很大(约90%以上),但有些应用场合则必须使用合成基础油和植物油基础油调配的产品,酯类油做为滑油高端使用
生物基础油(植物油)正越来越受欢迎,它可以生物降解而迅速的降低环境污染。由于当今世界上所有的工业企业都在寻求减少对环境污染的措施,而这种”天然”润滑油正拥有这个特点,虽然植物油成本高,但所增加的费用足以抵消使用其它矿物油、合成润滑油所带来的环境治理费用。
润滑油一般由基础油和添加剂两部分组成。基础油是润滑油的主要成分,决定着润滑油的基本性质,添加剂则可弥补和改善基础油性能方面的不足,赋予某些新的性能,是润滑油的重要组成部分。
大多数情况所使用的润滑剂产品可以粗略地分为两类,也即工业机械的润滑剂和工业生产工艺油剂。齿轮油属于前者,它的作用纯为润滑;淬火油属于后者,当炽热的钢淬入油中时,油能迅速地“取”走钢的热量,它也起了工艺油的作用。淬火油允许钢在其中硬化,但不需要润滑作用。换言之,油被用作冷却钢锭而不用作润滑。