随着我国经济社会的不断进步，在工业生产和日常生活中不可避免地会产生各种废矿物油。废矿物油是指从石油、煤炭、油页岩中提取和精炼，在加工和使用过程中由于受杂质污染、氧化或热分解等外在因素作用导致改变了原有的物理和化学性能，不能继续被使用的矿物油。
矿物油主要是含碳原子数比较少的烃类物质，多数是不饱和烃，主要成分有C15-C36的烷烃、多环芳烃（PAHs）、烯烃、苯系物、酚类等，产生于国民经济的各个行业，主要包含工矿企业的机械设备、动力装置、运输设备、电器设备及金属加工业用过后更换下来的废润滑油、机油、液压油、变压器油、防锈油、溶剂油等，以及交通运输工具（汽车、火车、船舶、飞行器）用过后更换下来的废润滑油、废机油等。
基础油是原油经过很长的工艺流程炼制得到的，1吨原油仅能炼制出300公斤基础油，收率较低。
另一方面，废矿物油其实并不是没有利用价值，其中变质的部分只有百分之几，采用科学合理的工艺技术可以再生利用，是具有较高再生利用价值的废弃资源。
在我国，由于废油行业起点低，小、散、乱的行业形势，从业人员水平低，急功近利的从业心态等现状，导致行业整体技术以照搬照抄原油炼制工艺或化工行业其他相关技术为主，严重缺乏系统性，装置运行稳定性差，产品收率低、质量差，综合利用率低。行业技术发展不成熟，与国外发达国家相比，差距较大。