活性炭苯酚吸附值和碘吸附值一样，都是显示活性炭对较小分子的吸附能力。
在工业废水中，含酚废水占的比例较大，如焦化厂、炼油厂、洗煤场、活性炭厂、化肥厂、煤化工厂和冶炼厂等，凡是用煤做原料的厂都会产生含酚废水。在煤的深加工过程中，若炭化温度在1000C以下产生一元酸和多元酚，在更高的温度下仅产生一元酚，主要为石炭酸。酚在极低的浓度(0. 001mg/L)下，也会使水变成有毒，酚的存在使人们极难或者甚至不可能由这样的水源制备用水。
对酚吸咐值的测定按如下程序进行 :
称取0. 2g试样，放入250mL干燥的磨口锥形瓶中，用移液管加入苯酚溶液50.00mL,盖上瓶塞至振荡器上振荡Zh,静置22h后，用干燥的滤纸，将溶液过滤。用移液管吸取10. 00mL滤液放入250mL的碘量瓶中，加蒸馏水30mL后，再用滴定管加入澳酸钾-漠化钾溶液10. 00mL，并加碘化钾溶液10mL，用水吹洗瓶壁，盖紧瓶盖，在暗处放置3min后用硫代硫酸钾标准溶液进行滴定。当溶液呈现淡黄色时，加入淀粉指示液2mL，继续滴至蓝色消失为止,并按上述步骤做一次空白实验。
测定结果按苯酚吸附值计算公式计算:5(V1-V2)xcox15.68m式中A- 苯酚吸附值fg/g;加试样滴定所耗用的硫代硫酸钠标准溶液体积 ml;)-空白试验滴定所耗用的硫代硫酸钠标准溶液体积ml;G-硫代硫酸钠标准溶液的浓度mol/l;一试验样品的质量 g.两份试样各测定-次，请允许误差应不大于3mg/g。 结果以算术平均值表示，至整数位。