五粮液以高粱、大米、糯米、小麦和玉米五种粮食为原料，以“包包曲”为动力，经陈年老窖发酵，长年陈酿、精心勾兑而成，并以“香气悠久、味醇厚、入口甘美、入喉净爽、各味谐调、恰到好处、酒味全面”的独特风格闻名于世。
宜宾市位于四川省南部，属于南亚热带到暖湿带的立体气候，山水交错，风景秀丽，自古以来就是一个多民族聚集的地方。在历史上，各族人们依据各自传统和风俗习惯曾酿制了不同的风味特色的美酒。诸如先秦时期僚人酿制的清酒、秦汉时期僰人酿制的蒟酱酒、三国时期鬏鬏苗人用野生小红果酿制的果酒等，无不闪烁着古代中国人对酿酒技术的独到见解和聪明才智。
随着民族文化的不断融合，宜宾地区的酿酒技术不断提高。到了南北朝时期，彝族人采用小麦、青稞等粮食混合酿制了一种咂酒，从此开启了采用多种粮食酿酒的先河。
宋代，宜宾绅士姚氏酒坊采用大米、高粱、糯米、荞子等五种粮食酿酒，酒质甚美。宋代诗人黄庭坚在品尝了“姚子雪曲”之后，给出了“杯色争玉，白云生谷”、“清而不浊，甘而不哕，辛而不螫”。而这与1963年第二届全国评酒会上的评酒专家给予五粮液的“香气悠久，味醇厚，入口甘美，入喉净爽，各味谐调，恰到好处，尤以酒味全面而著称”的评价有着惊人的相似。这足以证明当时的五粮液酒的酿制技术已经趋于成熟。