国外蒸馏酒（简称洋酒）按制造原料可分为白兰地（brandy）、威士忌（whisky）和朗姆酒（rum）。白兰地以葡萄为原料，若以其它水果为原料制成的蒸馏酒，则在白兰地前冠以水果的名称，如苹果白兰地、樱桃白兰地、梨子白兰地等等。
威士忌以麦芽和谷类为原料，单纯的粮谷威士忌一般不能市售，只有和麦芽威士忌组成混合威士忌方可销售。美国的波旁威士忌（bourbonwhisky）则主要以玉米为原料（玉米占51-75%）。
国外蒸馏酒代表性的还有日本产的烧酒、泡盛酒和龙舌兰酒（Tequila）。烧酎的工艺和食用酒精相同，泡盛酒工艺同中国的小曲酒类似，即半固态发酵，缸中陈放。龙舌兰酒则以墨西哥特有植物龙舌兰为原料发酵蒸馏而成，这三种蒸馏酒为少数国家独特生产，不带普遍性。
老酒是陈年的白酒，越陈越好，贵在时间。如果开瓶品尝或是化验成分自然可得出结论，但是这样一来，一瓶白酒的收藏价值也就没了。不开瓶，辨真伪，是鉴定收藏老酒必须具备的功夫。
总的来说，鉴藏老酒是一件很“文化”的事情，喝也是文化，藏也是文化。
老酒的品相保真鉴定“四看一品”，就像是医生给病人看病时的“望闻问切”，综合分析和判断出白酒的品质。要强调保真是首位，在此基础上定品质、定价值就不难了。
回收老酒带感觉很多人都觉得只要不开瓶，葡萄酒就能一直放下去，其实这种想法是错误的，人们通常可能会从其他饮品的保质期联系到葡萄酒的保质期上，但事实上，在葡萄酒饮用盛行的西方国家，大都谈论的是“适饮期”。
一瓶葡萄酒在整个生命周期在装瓶后的演化过程， 一共分为上升期，适饮期，衰退期三个阶段。