成膜助剂又称聚结助剂。能促进高分子化合物塑性流动和弹性变形，改善聚结性能，能在较广泛施工温度范围内成膜的物质。是一种易消失的增塑剂。常用的为醚醇类高聚物的强溶剂，如丙二醇丁醚、丙二醇甲醚醋酸酯等。
一般乳液会有成膜温度，当环境温度低于乳液成膜温度时乳液不易成膜，成膜助剂能改善乳液成膜机，帮助成膜。成膜后成膜助剂挥发，不会影响涂膜的特性。乳胶漆体系中成膜助剂所指的是醇酯十二，在乳胶漆体系中的发展中，成膜助剂的在不同阶段的具体产品也是不一样的，从 200号油，到乙二醇，最后乳胶漆体系中常用的是醇酯十二！
成膜助剂除降低乳胶漆成膜温度（MFFT）外，还可以改善乳胶漆的耐气候性、可擦洗性、涂层的展色性等漆膜性能。十二碳醇酯是一种极好的乳胶漆成膜助剂，它可以有效地用于聚乙酸乙烯均聚物、共聚物和三聚物中，以及纯丙烯酸、苯乙烯/丙烯酸、聚丁苯乙烯和乙烯基乙酸乙烯等乳胶中。
成膜助剂的特性：
1、在水中溶解度小
2、不影响乳液的稳定性。
3、用量少，使用少量的助剂材料就可以达到优良的成膜效果，表现出很好的高效性。
4、作为聚合物乳液的良溶剂，可降低乳液聚合物的成膜温度
5、适应性强，多种乳胶体系都具有良好的成膜效果，可以满足各种成膜要求。
6、可赋予漆膜更好的耐候性、耐擦洗性、光泽及展色性等漆膜性能。
7、具有一定的挥发性，成膜过程中能滞留在涂膜中发挥作用，成膜后全部挥发，不影响漆膜性能
8、能够确保漆膜的密实性，使乳胶漆在不利的温度和湿度下干燥时达到良好的漆膜性能。